犬に何を食べさせてあげたらいいかは、多くの同居人にとって悩みの種です。
最近では、さまざまな種類のドッグフードが市販されているので、どれを選んだらいいか迷ってしまいますよね。また、手作り食という選択肢もあります。
この記事では、犬の食事の基本となる栄養バランスと、市販フードの選び方、手作り食を取り入れる際のポイントについて解説します。
犬に必要な栄養バランスとは？
犬はオオカミの子孫なので肉食だと言われることがありますが、これは正確ではありません。
犬は人間と共に暮らす中で進化し、人間の食べ物の残りを食べて生活してきました。そのため、人間と同様に雑食性の動物です。
人間よりも少しタンパク質を多く必要としますが、基本的な栄養バランスは大きく変わりません。
犬の健康を考えるうえで、まずはどのような栄養バランスが必要なのかを知っておきましょう。
犬の三大栄養素のバンス
環境省「飼い主のためのペットフード・ガイドライン」によると、犬に必要な3大栄養素の割合は、以下の通りです。
- 炭水化物 60％
- タンパク質 25％
- 脂質 15％
この割合を大きく崩さないことが、健康な食事の基本になります。
肉だけ、野菜だけといった極端な食事ではなく、バランスよく栄養を摂ることが大切です。
塩分のとりすぎに注意
塩分については、成犬のナトリウム摂取量の目安は、体重1kgあたり50mgとされています。
市販フードのナトリウム含有量は約20～80mgとばらつきがありますが、犬が健康であれば、そんなに気にしなくても大丈夫でしょう。
ただし、人間の食べ物には塩分が多く含まれるものがあります。
例えば、
- 焼きちくわ1本（50g）…塩分1.2g
- フランクフルト1本（60g）…塩分1.1g
- 塩鮭辛口１切れ（80g）…塩分1.5g
体重5kgの犬のナトリウム目安量は約250㎎なので、これらを1つ食べただけでも1日の目安量を超えてしまいます。
ドッグフードにはすでに必要な塩分が含まれているので、人間の食べ物をおやつとして与える場合は塩分過多になってしまうので注意しましょう。
犬が食べてはいけない食べ物
犬は雑食性ですが、人間には問題なくても犬には危険な食べ物があります。
よく知られているものとしては、ネギ類やチョコレートです。
これらは摂取量によって中毒を起こす可能性がありますので、目安として体重1kgあたりの半数致死量を知っておきましょう。
- 玉ねぎ…15～20g
- テオブロミン（チョコレート）…300mg（ミルクチョコ：約120g、ダークチョコ：約50g）
例えば体重5kgの犬の場合、玉ねぎ1個、ミルクチョコ600g、ダークチョコ250gが危険な量になります。
もちろんこれより少ない量で死に至るケースもあります。犬が食べてしまった場合は、よく様子を観察し、異常があれば動物病院を受診しましょう。
尚、犬がこれだけの量を自分で食べるというのは、慢性的な高ストレス状態が疑われます。その場合は、環境や生活の見直しが必要です。
市販ドッグフードの選び方
犬に必要な栄養素をバランスよく摂るという点では、市販フードはとても便利です。
市販フードには大きく分けて次の2種類があります。
- 総合栄養食
- 一般職
主食として与える場合は、必ず総合栄養食を選びましょう。これは犬に必要な栄養基準を満たしていると認められたフードです。
原材料表示をチェックしよう
総合栄養食でも品質はさまざまです。パッケージの原材料表示を確認してみましょう。
原材料は使用量が多いものから順に記載されています。
とくに注意してチェックしたいポイントは次の通りです。
- 肉副産物
-
動物の内臓や骨、血液などを指します。
腸の中に残っている糞便は製造過程で取り除くには手間がかかるので、フードによってはそのまま入っていることがあります。○○肉と書いてある場合には、人間の食品基準に不合格になった肉（病死した動物の肉など）を使用していることが多いと言われています。
- トウモロコシ・大豆などの穀物副産物
-
油を絞ったあとの搾りかすが使われていることが多いです。
消化がよくありません。とくにトウモロコシ関連食材は、感情を安定させる作用があるセロトニンレベルを低下させるので、避けたほうがいいでしょう。
- 添加物
-
BHAやエトキシキンは抗酸化剤、赤色○号、青色○号などの着色料などです。
犬に必要ないだけでなく、安全性が疑問視されています。
できれば人間の食品基準に合格した食材を使用し、危険な合成添加物を使用していないフードを選ぶとよいでしょう。
ドライフードの保存方法
ドライフードは開封後、徐々に酸化していきます。
まパッケージを開封したときに、油臭いニオイがする場合は、品質が良いとはいえないフードです。
また、開封後はできるだけ早く使い切ることが大切です。
目安として、1ヶ月程度で食べきれる量を購入し、密封してできれば冷蔵庫で保存しましょう。
手作り食を取り入れてみよう
最近では、犬のご飯を手作りする人も増えてきました。
犬にも味覚や好みがあり、手作り食は喜ばれることも多いです。
栄養バランスを意識する
犬の食事も栄養のバランスが重要です。
肉ばかりだと腎臓に負担をかけ、野菜ばかりだと消化器に負担がかかります。。
冒頭で述べたように、炭水化物60%、たんぱく質25%、脂肪15%という割合を守って作りましょう。
野菜はあくが少ない種類にして、全体の1割以内にし、栄養素計算ソフトを使ってメニューを作るか、栄養素計算してあるレシピを参考にすると安心です。
また、ネギ類やチョコレート（カカオ）のような、犬にとって害がある食材や、消化によくない食材は使わないように注意しましょう。
市販フードと手作り食の併用がおすすめ
栄養バランスの管理が難しい場合は、市販フードと手作り食を併用する方法もあります。
例えば、
- 市販フードに少し手作り食を混ぜる
- 半分ずつにする
といった方法です。
市販フードで微量栄養素を補いながら、手作り食で食事の楽しみを増やすことができます。
肉の生食は危険
肉を生で与える「生食（BARF）」という方法もありますが、注意が必要です。
生食には、カンピロバクターやブドウ球菌、サルモネラ菌などの食中毒菌が含まれていることがあります。
犬は人間とともに進化し、人間の食べ物を食べてきたので、加熱した食べ物にも適応しています。生肉は危険であることをくれぐれも知っておきましょう。
最後は犬の様子を見て決めよう
フード選びで大切なのは、犬の体調と好みを見ることです。
どれほど評価の高いフードでも、犬の体調が悪くなったり、喜んで食べてくれなかったりしたら意味がありません。
新しいフードを試すときは、今までのフードに少しずつ混ぜて様子をみていきましょう。
犬が健康で、嬉しそうに食べているかどうか。それを観察することももちろん忘れずに！
