犬のごはんに何をあげていますか？
多くのご家庭では、市販のドライフードが中心になっているのではないでしょうか？
手軽で保存もしやすく、毎日の食事として取り入れやすいからです。
しかし、ドライフードなら何でもよいわけではありません。
見た目は似ていても、原材料や添加物、製造の考え方によって、その中身には大きな差があります。
毎日食べるものだからこそ、「なんとなく」ではなく、きちんと選ぶことが大切です。
この記事では、ドライフードを選ぶときに確認したいポイントについて、詳しくお伝えします。
市販フードを選ぶときの基本
まず前提として、主食にするなら「総合栄養食」を選びます。
市販フードには「総合栄養食」と「一般食」があります。
総合栄養食は、犬に必要な栄養基準を満たしていると認められたフードで、一般食はそれを満たしていません。
毎日食べる主食として与えるなら、必ず総合栄養食を選びましょう。
ただし、ここで気をつけたいのは、総合栄養食だから安心というわけではないということです。
これはあくまで「必要な栄養が入っている」という基準であり、原材料の質や安全性まで保証しているわけではありません。
本当に大切なのは、その中身です。
原材料をよく確認しましょう
原材料は、使用量が多いものから順番に記載されています。
つまり、一番最初に何が書かれているかはとても重要です。
特に注意して見たいポイントがあります。
肉副産物
「肉副産物」とは、内臓や骨、血液などを指します。
これ自体に栄養がないわけではありませんが、問題は中身が非常にあいまいなことです。
どの部位が、どのような状態で使われているのかが分かりにくく、品質にも大きな差があります。
また、「○○肉」と書かれていても、人間の食品基準では使えない肉が原料になっていることもあります。
できれば、人間用食材使用など、原材料の質が明確にされているものを選びたいところです。
トウモロコシ・大豆など
トウモロコシ、コーンミール、大豆ミールなどは、油を搾ったあとの副産物が使われていることが多く、消化がよいとは言えません。
特にトウモロコシ関連の原料は、感情を安定させる働きがあるセロトニンレベルを低下させると言われています。
落ち着きがない、興奮しやすい、分離ストレスが強い・・そういった犬では、食事内容を見直すことで変化が出ることがあります。
添加物
BHAやエトキシキンなどの酸化防止剤、赤色○号・青色○号といった着色料は、犬にとって必要なものではありません。
保存性や見た目のために使われていますが、安全性について疑問視されているものもあります。
特に毎日食べる主食であれば、こうした合成添加物はできるだけ避けたいものです。
アレルギーや慢性的な皮膚トラブルがある犬では、こうした添加物が影響していることもあります。
フード選びは、体調管理そのものだと考えています。
なるべく小分けのものを選びましょう
ドライフードは、開封した瞬間から酸化が始まります。
特に脂質は酸化しやすく、時間が経つほど風味も落ち、体への負担にもつながります。
パッケージを開けたときに油臭いにおいがするフードは、それだけであまりおすすめできません。
また、大袋を何ヶ月もかけて使うより、1ヶ月程度で食べきれる量を選ぶ方が安心です。
密閉し、できれば冷暗所や冷蔵庫で保存しましょう。
フードの質だけでなく、保存の仕方もとても大切です。
ベジタリアンフードをおすすめする理由
私たちは、ベジタリアンフードをおすすめしています。
「犬なのに肉を減らして大丈夫なの？」と思われるかもしれません。
ですが、犬は完全な肉食動物ではありません。
人間と暮らす中で雑食性に適応してきた動物です。
むしろ、現代の犬たちは、たんぱく質のとりすぎや、刺激の強い食事によって、心身に負担を抱えていることがあります。
ストレスや興奮が強い犬に
噛みつき、興奮しやすい、分離不安が強い・・こうした犬は、脳内のセロトニンバランスが崩れていることがあります。
セロトニンは感情を安定させる働きを持つため、ここが乱れると落ち着きにくくなります。
たんぱく質をやや控えめにし、穏やかに消化できる食事にすることで、変化が見られることがあります。
そのため、ベジタリアンフードは行動面の改善にも役立つことがあります。
皮膚トラブルがある犬に
皮膚疾患やかゆみ、慢性的なアレルギーがある犬にも、ベジタリアンフードは有効です。
動物性たんぱく質が刺激になっている場合、それを減らすことで症状が落ち着くことがあります。
もちろんすべての犬に当てはまるわけではありませんが、「ずっと治らない」と悩んでいるなら、一度見直してみる価値はあります。
どんな価値観でフードを選ぶか
ナチュラルバランス、ヤラー、アルモネイチャーなどは、動物実験をしていないメーカーとしても知られています。
ヤラーはオーガニックでもあります。
何を食べさせるかは、その犬の健康だけではなく、私たちがどんな価値観を持つかにもつながっています。
ぜひ、そんな視点からもフードを選んでみてください。
犬に合った食事を考えよう
ドライフードは、手軽に栄養バランスを整えられる便利なものです。
しかし、中には粗悪なフードもあり、毎日何を食べるかが、その犬の体と心に大きく影響します。
また、どれだけ良質なドライフードを選んでも、それだけでは食事の楽しみは半減します。
ぜひ、手作りごはんも取り入れながら、その犬に合った食事を考えてあげてください。
食事は、健康管理であると同時に、毎日の幸せでもあります。
