犬との散歩で、どんなリードを使っていますか？
リードは犬をコントロールするための道具ではなく、犬が安心して自由に歩きながら、安全を確保するための道具です。
短いリードでは、犬がにおいを嗅いだり、自分のペースで歩いたりすることが難しくなります。
その結果、ストレスがたまり、興奮や引っ張りにつながることも少なくありません。
ここでは、犬が快適に歩けるロングリードの使い方や、選び方、基本的な操作方法をご紹介します。
ロングリードをおすすめする理由
犬が自由に歩ける距離を確保できる
散歩は犬にとって、運動だけではありません。
地面や草むらのにおいを嗅ぎ、どんな犬が通ったのかを知り、周囲の環境を確認する大切な時間です。
ところが、一般的な1〜2mほどのリードでは、人間の歩幅に合わせて歩くことになりやすく、犬は十分ににおい嗅ぎをしたり、自分のペースで歩いたりすることができません。
ロングリードなら、犬は少し先まで自由に歩き、立ち止まり、納得するまで情報収集できます。
人間も犬を急かさず、そのペースを尊重できるようになります。
リードは犬をコントロールする道具ではない
リードの役割は、安全を守ることです。
犬を引っ張って方向を変えたり、常に横につけて歩かせたりするためのものではありません。
危険がない場所では犬の行きたい方向を尊重し、危険がある場面だけ安全を確保する。
このように考え方に変えるだけでも、散歩は犬とのコミュニケーションの時間へと変わっていきます。
犬に負担をかけない犬具を選ぼう
リードの長さの目安
犬が快適に歩くためには、十分な長さのあるリードがおすすめです。
目安は次のとおりです。
- 超小型犬〜小型犬：3m
- 中型犬〜大型犬：5m
- 超大型犬：8m
犬の大きさだけでなく、歩く場所や犬の性格に合わせて選ぶとよいでしょう。
自動巻き取り式リードはおすすめしない
伸縮リードは便利に見えますが、おすすめできません。
常にリードが張った状態になりやすく、犬は無意識のうちに引っ張って歩くことを覚えてしまうからです。
また、急にロックがかかることで犬の体に強い衝撃が加わったり、人や犬に絡まって事故につながったりする危険もあります。
犬がゆったり歩けるよう、長さを自由に調整できる通常のロングリードを選びましょう。
首輪よりハーネスを選ぼう
散歩では首輪よりもハーネスがおすすめです。
首輪はリードが張るたびに首へ負担がかかり、ヘルニアや脊椎・脊髄疾患の原因になります。
ハーネスなら力が胸や胴体に分散されるため、犬の体への負担を減らすことができます。
できれば足を通すタイプではなく、頭からかぶせて装着できるものや、脇が擦れにくい形状のものを選ぶと安心です。
ロングリードの持ち方と操作方法
基本の持ち方
まず、利き手と反対の手の4本の指に、リードの輪を掛けます。
手首に通したり親指だけに掛けたりすると、急な引っ張りでケガをする危険があるため避けましょう。
次にリードを30cmほどの輪になるようにたぐり、同じ手へ掛けていきます。
長い部分は約1.5mほど残し、軽く握っておきます。
水や排泄袋などはリュックやウエストバッグへ入れ、両手が自由に使える状態にしておくと操作しやすくなります。
リード操作のコツ
初めてロングリードを使うときは、歩道ではなく、人や犬が少ない広い場所で練習しましょう。
犬が前へ進んだら、リードを自然に送り出します。
リードがいっぱいに伸び切る前に、少しずつ圧をかけながら、じんわり止めます。
急にガツンと止めるのではなく、「少しずつ減速する」ことが大切です。
犬が一瞬止まったら、すぐに圧を抜きます。
このときも一気に緩めず、ゆっくり握る力を抜いていきます。
この「握る」「緩める」を繰り返しながら、人も一定のゆっくりしたペースで歩きます。
犬が早足になっても、人まで急いでしまうと、引っ張って歩くことを覚えてしまいます。
大型犬で引っ張る力が強い場合は、自分の体重も使いながらゆっくり減速し、それでも歩くテンポは崩さないよう意識しましょう。
尚、引っ張らずにゆっくり歩けるようになったら、リード操作は必要なくなります。
犬が歩きやすい散歩を目指そう
ロングリードは、犬が安心して自由に歩ける距離を確保しながら、必要な場面だけ安全を守るための道具です。
犬は人間のペースに合わせて歩くよりも、自分で立ち止まり、においを嗅ぎ、ときには少し戻ったりしながら歩くことで安心します。
散歩で大切なのは、「まっすぐ歩くこと」でも、「同じコースを歩くこと」でもありません。
犬が落ち着いた気持ちで、その時間を楽しめること。
ロングリードは、そのための環境をつくる大切な道具の一つです。
