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犬の目線で、人間との暮らしを想像してみたことはありますか？

 

 

私たちが何気なく行っていることが、犬にとってはちょっと不快だったり興奮したりすることが、案外多いようです。それに気づかずに続けてしまうとストレスになり、噛みつきに発展していくので注意が必要です。

 

 

次のようなものが、イライラ興奮の要因になりますので、今の生活と照らし合わせて確認してみましょう！

 

・人間の歩くスピードが速い、バタバタしている
・正面から近づく
・声が大きい、イライラした話し方をしている
・夫婦喧嘩が多いなど家族関係の不和
・テレビの音や生活音がうるさい
・ケージやサークルに閉じ込める
・命令したり叱ったりする
・頻繁に触ったり名前を呼んだり話しかけたりする
・いつも犬のことを気にして見つめる
・お手入れなど苦手なことをする
・速足散歩や追いかけっこ、ボール投げをする
・ドッグランなど、人や犬が多い場所に連れ出す
・香水や芳香剤などの人口的な匂い

 

代表的なものをあげてみました。

 

 

え！？そんなことが犬をイライラさせていたの？
うちの犬は喜んでいると思っていたけど違うの？
そんな風に思ったこともあるのではないでしょうか。

 

 

思い当たることがあったら、なるべく早く見直しましょう。きっと良い変化が見られます。

 

 

もし噛んできたら、顔を横にそむけてじっとして、「落ち着いて」というボディランゲージを出すことで、犬は落ち着きやすくなります。

 

 

歩いている足に噛みついてくるような場合は、まず完全に立ち止まり、落ち着いてきたら、一歩進んで止まり、また一歩進んで止まる・・それくらいのスピードから様子をみながら歩いてみましょう。

 

 

壁側に少しスペースをあけて椅子などを置き、噛みついてきた時にそこにゆっくり移動し、物理的に噛みにいけないようにするのも一つの方法です。

 

 

ただ、これらはあくまで対症療法です。上記であげたような犬のイライラ興奮の原因を取り除き、どうしたら快適に暮らせるかを考え実践することが、何より重要です。

 

 

また、「苦しかったね。もう大丈夫だよ」などと、犬の気持ちに寄り添うことで、犬も安心するようになります。私たち人間も、身近に共感し、味方でいてくれる人がいると、何とかなると思えるのと一緒ですね。

 

 

犬の行動は、自分の行動や精神状態の表れとも言えます。

 

 

自分自身の生活や気持ちを見直したり整理したりして、落ち着いた生活を心がけることで、いつの間にか犬も落ち着き、噛みつきが減っていることに気づくことができるでしょう。

 

 

噛まれた時に、低く怖い声で「ダメ！」と叱ったり、マズルを掴んで睨みつけたりなどという対応をしていませんか？

 

 

私は愛犬の噛みつきに悩んでいた時に、散々してきました。結果、良くなるどころか噛みつきが悪化しました。当時は、人間が強いということを示さなければ、バカにされて噛まれると思い込んでいたからです。

 

 

しかし、愛犬は私のそんな行動に、恐怖でいっぱいだったのです。後に知ったことですが、犬は「嫌だな。やめて。」という気持ちを礼儀正しく相手に伝えることができるんです。

 

 

顔を背けたり、舌をペロペロしたりする行動がそれにあたります。さらに、唸ったり、噛むふりをしたりします。それでも人間が気付かず嫌がることをし続けると、自分の身を守るために、やめて！と訴え、歯を当てる、軽く噛む、強く噛む、というように、段階をふんでいくのです。

 

 

犬が嫌がることには、暴力的なこと以外にもたくさんあります。
代表的なものは、突然動く、正面から近づく、頭の上から触ろうとする、無理に抱っこする、また、爪切りや足拭き、歯磨きや耳掃除、毛のカットなどのお手入れです。

 

 

このようなことをやめるだけで、思ったより早い段階で、噛みつきは激減しますよ。

 

 

お手入れは絶対に必要と思って必死にやろうとしますが、犬にとっては怖いですし、実際必要のないものも多いのです。どうしても必要な小型犬の爪切りなどは、当分の間、獣医師にお願いして、任せてくれるようになってから、少しずつ様子を見ながら行いましょう。

 

 

犬が噛まないようになるためには、これまで犬の「やめて」を無視し続けてきたということを、認めることが第一歩かもしれません。

 

 

そして、犬にあなたは安全で噛まなくても大丈夫なんだと思ってもらえるよう、信頼を回復する努力が必要です。

 

 

そのためには、自分がされたくないことはしないこと、そして、犬の意思を尊重することが重要です。

 

 

 

犬と暮らしていてどうしてもお留守番をしてもらわないといけないことがあります。

 

 

「いってらっしゃい」と言って、あとはお昼寝でもしてのんびり過ごしてもらえれば安心ですが、お留守番がとても苦手な子もいます。

 

 

同居人と離れることによってすごく不安になり、居ても立っても居られない状態になり、それが原因でストレス行動をしてしまうことがあります。

 

 

具体的には粗相をしてしまったり、家具を破壊してしまったり、遠吠えをしてしまったりなどが挙げられます。

 

 

もし、家に帰ってきて、犬がいろんなところにおしっこをしていたり、家具をガジガジ噛んでいたりしても、決して怒ったりしないでください。

 

 

犬は故意的にいたずらや粗相をしようと思ったわけではないのです。

 

 

このように、同居人と離れることで不安を感じることを「分離不安」といい、それにより引き起こされる行動を「分離ストレス行動」と言います。

 

 

分離ストレス行動の軽減には犬の抱える不安を軽減することがとても大切になります。

 

 

何をしたらお留守番が上手になるというものではなく、犬が抱える心の不安を理解し、少しずつですが、不安を小さくしていくことを目標にします。

 

 

対症療法では改善しません。

 

 

まずは愛犬がどんなことに不安を抱えているのか考えてみることからはじめてみてください。

 

 

犬の健康のためにはお手入れが必要、だから小さいころからお手入れに慣らさなければいけない。よくそんなふうに言われています。

 

 

たしかに、爪や伸びた毛を切ったりすることは必要です。ですが、「絶対に慣らさないと！」などと意気込むと、逆にお手入れ嫌いにしてしまいます。

 

 

やらなくてもいいものは、やらないという選択も大切です。

 

 

そもそも、お手入れにはどんなものがあるでしょうか。
爪切り、耳そうじ、歯磨き、肛門腺絞り、毛のカット、シャンプー、ブラッシングなどがあげられるでしょう。
そのそれぞれについて、見てみましょう。

 

 

爪切り

爪切りはどうしても必要と思っている方は多いでしょう。確かに爪が伸びてくると歩きにくくなりますし、伸び具合によっては皮膚に刺さることもあります。

 

 

 

ですが中・大型犬は、散歩で歩く程度で自然に削れるので大丈夫です。狼爪についても、切らなくても削れます。うちで保護していた中・大型犬は、だれも爪切りはしませんでした。

 

 

他方、小型犬はときどき爪を切る必要があります。

 

 

なるべく自分で切ってあげたほうが、犬の負担が少なくてすみますが、すでに苦手になってしまっている場合は、動物病院などで手早く切ってもらいましょう。

 

 

足の先端はとてもデリケートな部分ですから、強くつかんだり握手するように握ったりせずに、やさしくそっと触ります。

 

 

犬を押さえつけて一気に切ろうとすると、いっぺんで苦手になってしまいます。一度につき爪１本ずつにすると、すぐに終わるので犬も嫌がりません。

 

 

散歩や食事の後など興奮しているときは避けて、犬が落ち着いているときにおこないましょう。

 

 

耳そうじ

耳そうじは、洗浄液を入れて拭いたり、耳の中の毛を抜いたりします。

 

 

ですがこれらは、すべての犬に必要なわけではありません。何もしなくても問題ない犬も多いのです。

 

 

その一方で、ダックスフントやトイプードルのようなたれ耳の犬や、フレンチブルドッグなどの皮膚が弱い犬は、外耳炎になりやすい傾向があります。

 

 

だからといって耳そうじをやりすぎると、かえってよくありません。耳の毛を抜くときに傷つけて、そこから外耳炎を発症することもあります。

 

 

普段のお手入れは、コットンを指に巻いて、耳の入り口付近を軽く拭く程度にするといいです。犬が嫌がったらやらないほうがいいです。

 

 

トラブルがある場合は、動物病院に連れて行きましょう。

 

 

歯磨き

最近、歯磨きの重要性が強調されています。歯磨きをして歯周病を予防しようというのです。

 

 

そのためには、歯周ポケットの中にまでしっかりブラシの先端を入れ、歯垢を掻き出さないといけません。ですが、口が小さい犬でこれを行なうのは、とても困難です。ガーゼでぬぐうだけでは歯周病効果はないと、歯科医は言います。

 

 

口のまわりは非常にデリケートな部位なので、余計に難しいものです。無理におこなうと、余計に苦手になってしまうので、やめたほうがいいでしょう。

 

 

歯石の付きやすさには個体差があります。付きにくい個体は、なにもしなくても大丈夫です。

 

 

小型犬は付きやすい傾向がありますが、口が小さすぎてよく磨けません。嫌がらない程度にやってみてもいいかもしれませんが、がんばらないようにしましょう。