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犬のごはんにどんなものをあげていますか？真っ先に浮かぶのは、市販のドライフードではないでしょうか。たくさんのメーカーが、それぞれ多くの種類を出していますので、どれにしようかとても悩まれると思います。

 

 

ここでは、どんな点に注意して、ドライフードを選んだらいいか、また、私たちがオススメしているメーカーもご紹介したいと思います。

 

 

市販フードの選び方

市販フードには「総合栄養食」と「一般食」があります。

 

 

総合栄養食は、ペットフード公正取引協議会が犬に必要な栄養基準を満たしていると認めたフードで、一般食はこの基準を満たしていないフードです。毎日食べる主食には、必ず「総合栄養食」を選びます。

 

 

原材料をよく確認しましょう

もちろん、総合栄養食なら何でもいいわけではありません。まずはどんな原材料が使われているかを見てみましょう。原材料は使用量が多いものから順に記載されています。とくに注意してチェックしたいポイントをみていきましょう。

 

 

肉副産物

肉副産物というのは、動物の内臓や骨、血液などのことです。腸の中に残っている糞便は製造過程で取り除くには手間がかかるので、フードによってはそのまま入っていることがあります。

 

 

○○肉と書いてある場合には、人間の食品基準に不合格になった肉（病死した動物の肉など）を使用していることが多いと言われています。そうでない場合は、人間用食材使用などと記載してあるので、注意して見てみましょう。

 

 

トウモロコシ、大豆など

トウモロコシ、トウモロコシ紛、コーンミール、大豆、大豆ミールなどは、いずれも搾りかす（油を絞ったかすなど）を使用していることが多く、消化が非常によくありません。

 

 

とくにトウモロコシ関連食材は、感情を安定させる作用があるセロトニンレベルを低下させるので、避けたほうがいいでしょう。

 

 

添加物

BHAやエトキシキンは抗酸化剤として添加されますが、発がん性など健康上の問題が指摘されています。赤色○号、青色○号などというのは着色料で、犬に必要ないだけでなく、安全性が疑問視されています。

 

 

また、アレルギーには腸内細菌が関係します。正常な腸内細菌が正常な免疫力を発達させ、アレルギー反応を押さえるので、殺菌作用のある保存料を避け、腸内細菌を増やすオリゴ糖を含む野菜類なども少しあげるといいです。

 

 

以上のポイントをみて、お値段は張りますが、できれば人間の食品基準に合格した食材を使用し、危険な抗酸化剤や着色料などの合成添加物、コーンや大豆などを使用していないフードを選ぶようにするといいでしょう。

 

 

なるべく小分けのものを買おう

ドライフードの場合、パッケージを開封したときに、油臭いにおいがすることがあります。そういうフードはやめましょう。

 

 

また、１ヶ月程度で食べきれる量を買うとともに、できれば冷蔵庫で保存しましょう。２ヶ月も３ヶ月も置いてしまうと、酸化してしまうため、下痢になったり皮膚状態が悪化したりしますので、注意が必要です。

 

 

ベジタリアンフードのすすめ

噛みつきや分離ストレスがある犬は、脳内セロトニンを増やすために、たんぱく質が低めのベジタリアン食を試してみてください。ベジタリアン食は、皮膚疾患がある犬にも有効です。

 

 

また、ナチュラルバランスとヤラー、アルモネイチャーは、動物実験をしておらず、ヤラーはオーガニックです。是非、そんな観点からもみてみましょう。

 

 

ドライフードは手軽に栄養バランスをとることができます。しかし、中には粗悪なフードもありますので、よく確認して選ぶことが重要です。

 

 

また、いくら良質のドライフードを選んでも、それだけでは犬の食事の楽しみは半減します。ぜひ、手作りごはんも混ぜてあげましょう。

 

 

ペットのテレビ番組はとても人気があるので、よく放送されています。その中で「いい犬、ダメ犬」という表現がよく使われています。どんな犬が「いい犬」でどんな犬が「ダメ犬」なのでしょうか？

 

「いい犬」のイメージは

・吠えない

・人が好きでフレンドリーに挨拶できる

・ほかの犬とも仲良くできる

・呼んだらすぐ来る

・抱っこさせてくれる。

・どんなところでもお散歩できる

などいろいろあります。

 

 

反対に「ダメ犬」のイメージは

・吠える

・人に友好的でなく吠えたり、突進したりする

・ほかの犬が苦手

・触られるのが苦手

などであり、苦手なことが多いことが挙げられます。

 

 

私たちは苦手なことがあったら克服しましょうとよく言われていたと思います。でも苦手を克服するってとても大変なことです。まず自分で克服しようと思い、そしてどのようにしたら苦手ではなくなるのかを考え、行動します。とても頑張ってみたものの、どうしても苦手を克服できないこともあります。

 

 

でも、苦手を克服できなくてもいいと思います。苦手を克服できなくても、工夫すれば解決することもたくさんあるし、別の手段を使えばよいこともたくさんあります。苦手は苦手のままでもよいのです。

 

 

犬たちの苦手も克服させようと思わなくていいのです。

 

 

苦手がたくさんあると生きづらくなってしまうから、慣れてもらって克服したほうが先のためによいのではないかと思うかもしれませんが、「慣れる」とか「平気になる」ということは人間では本人が調整しないと加減が難しいのと同じように、犬自身にしか「慣れる」とか「平気だ」という感覚は分かりません。

 

 

人間主導でトレーニングをしたり、慣れさせようとしたりするのはとても難しいのです。苦手を克服することを行うのはとても難しいので、その犬がいつも苦手なことに直面しないように工夫したり、別のやり方を一緒に考えたりすることをしてみましょう。

 

 

では、こんなことが苦手だけど工夫したら大丈夫になったという事例をご紹介します。

 

 

例えば、道路のクレーチングが歩けないという苦手なことがあった場合、どんな場所でも歩くことができたほうが犬自身が楽ではないかと考え、人間が克服させようとします。クレーチングは道路の側溝にはまっている網状のものです。犬は足の感覚もヒヤッとして気持ち悪いだろうし、穴が開いていて怖いので歩くのを嫌がっているのだと思います。

 

 

おやつを使ったトレーニングの場合、クレーチングのところにおやつを置いて食べながら歩くなどして慣らそうとしますが、実際おやつがないと歩くことができなかったり、おやつどころではないほど怖がったりしてうまくいきません。

 

 

しかし、よく考えるとクレーチングの上をわざわざ歩かなくても迂回して別の道からとおるとか、ジャンプして飛び越えるなどいくらでも別の方法があります。

 

 

ほかにも、犬を怖がって吠えるとか、人が苦手で吠えるときは怖いもの苦手なものから距離をとって遠くにいくか、犬や人の少ない時間帯や場所をよく選んでお散歩にいくようにすればいいと思います。

 

 

人や犬に慣らそうと近づけるとかえって怖い思いをしたりして苦手がどんどんひどくなってしまう恐れが多く、かえって逆効果です。

 

 

そうやって、苦手なことを「苦手だから困る」とか「苦手なのはダメだ」と考えず、工夫することによって犬の負担、同居人の焦りなどのマイナス要因から解放されます。愛犬の「苦手」は克服させようと思わず、どうしたら違うことで負担なく過ごせるか考えるといいですよ。

 

 

「苦手」があってもどうにかなると考えるようにしましょう。

 

 

分離ストレスとは

犬がいつも自分のことを気にしてくれるというのは、一緒に暮らす人間にとってはうれしいものです。それだけ愛着を持ってくれているのだと思うと、よりいっそう愛おしくなります。犬が人間との間に愛着の絆を作るのはとても自然なことであり、またそれが犬と人間と仲間にしてきたのです。

 

 

愛着を感じている対象がいなくなると、わたしたち人間はさびしく感じます。幼児の場合は愛着の対象である親がいなくなると不安になるでしょう。ですが、そのうちに戻ってくるということを学習することで、自力で乗り越えていきます。

 

 

これは犬の場合も同様です。

 

 

ところが、この不安がずっと持続して、ストレス行動を示す場合があります。このように愛着の対象からの分離によって引き起こされるストレス行動のことを、「分離ストレス行動」と呼びます。一般的には「分離不安」とも呼ばれています。

 

 

分離ストレス行動の種類

分離ストレス行動には、以下のようなものがあります。

 

 

• ・吠え、ピーピーいう鼻鳴き
• ・家具、ドア、窓などをひっかく、掘る
• ・歩き回る
• ・目で人間の行動を追う
• ・物を噛んだり壊したりする
• ・不適切な場所での排尿、排便
• ・玄関ドアや窓などをよだれでぬらす
• ・立ち去ろうとすると噛んだり唸ったりする
• ・脇腹を舐める、足を噛む

 

これらは分離によるストレスによって生じた行動ですが、分離ストレスを感じている犬には、一般的なストレス行動や症状もよく見られます。

 

 

オーバーストレスのサイン

ストレスが限界を超えることをオーバーストレスといいますが、オーバーストレスを見分けるサインは以下の通りです。

 

 

• ・無気力
• ・食欲不振
• ・抑うつ
• ・下痢・便秘しやすい
• ・嘔吐
• ・排尿排便回数の増加
• ・ストレス性大腸炎、消化器官の潰瘍
• ・尻尾を噛むなどの自傷行為
• ・前足をしつこく舐める
• ・過度のグルーミング
• ・首の辺りを後ろ足でかく
• ・あくびをする
• ・口をペチャペチャする
• ・目の端に白目が見える
• ・口を硬く結ぶ
• ・眉間にしわを寄せる
• ・筋肉の凝り
• ・ぶるぶる震える
• ・些細な刺激に過剰反応する
• ・すぐ吠えて、なかなか吠えやまない
• ・シャンプーしても体がくさい
• ・毛づやが悪い
• ・免疫システムの混乱
• ・アレルギー
• ・眠りが浅くてすぐに起きる
• ・夜中に突然吠える
• ・歯をカチカチ鳴らす
• ・石など、食べ物でないものを食べる
• ・むら食いや食欲不振

なぜ分離ストレスになるの？

それでは、犬はなぜ分離ストレスを抱えるようになるのでしょうか。分離ストレスのリスクファクターは以下の通りです。

 

 

• ・罰を使った訓練
• ・親兄弟から早期に引き離された
• ・子供の頃ひとりでいすぎた
• ・ケージにしばしばもしくは長く入れられていた
• ・今までかまってもらえた同居人と接する時間が減った
• ・毎日のスケジュールの大幅な変更
• ・引越し
• ・同居人のかまいすぎ
• ・抑うつ
• ・留守番のトラウマ的な出来事
• ・過去のトラウマ
• ・保護団体などから里子にもらった
• ・留守番にならす失敗
• ・家族の長期不在
• ・新たな家族が増えた
• ・認知機能障害

 

分離ストレスの予防

分離不安ストレスを防ぐには、１歳になるまでの間、我慢できないほどの時間をひとりにしないということです。

 

 

幼少期のストレスフルな体験は、脳のストレス媒介システムである副腎皮質刺激ホルモン放出因子に持続的な変化をもたらすということがわかっています。

 

 

夜寝るときには犬をケージなどで寝かせるようになどと言われることがありますが、これは分離ストレスのリスクファクターを増大させます。犬を迎え入れたときから、人間のそばで寝かせてあげましょう。

 

 

こんなふうに対処しよう

それでは、すでに分離ストレス行動が見られる犬については、どのように対処したらいいでしょうか。まず第一に重要なのは、ストレスレベルを下げることです。それだけで、多くの症状は大幅に改善されます。

 

 

ストレスレベルを下げるためには、食事時間と散歩時間をきちんと決めて、規則正しい生活をおこなうこと、静かな場所をゆっくり歩く、のんびり散歩をおこなうこと、犬が静かに落ち着けるように住環境を整えること、そして叱ったり命令したりせずに、穏やかに接すること、などを確実に実行しましょう。

 

 

トレーニングやドッグスポーツなどは、たとえおやつをつかった「犬にやさしい」やり方であっても、ストレスになります。また、ドッグランなどで走らせたり、旅行や外出に犬を同伴したりするのも、犬を興奮させてストレスをかけます。それよりも犬をゆっくり休ませてあげましょう。この休息が非常に大切です。

 

 

犬を人間から隔離すると症状は悪化しますので、サークルやクレートは撤去して、すべての部屋に自由に行き来できるようにしてあげましょう。寝るときにも寝室に入れてあげます。犬が不安そうにしていたら、そばに付き添ってあげます。犬をひとりにしておく時間が最小限になるように、工夫してください。

 

 

室内にいるときは、人間の声や音、テレビの光などを極力少なくし、犬が静かに過ごせるようにします。家族の言い争いや喧嘩なども症状を悪化させますので、気をつけましょう。家族のメンバー全員で、思いやりを持って穏やかに犬に接するように協力しましょう。

 

 

こうした暮らしを何ヶ月か続けていると、犬は次第にリラックスしてきます。そうなったら少しずつ留守番時間を延ばしていきます。留守番時間は、人間が外出している間、鳴いたり家具を齧ったりせずに、ゆっくり寝た状態で待っていられる範囲内にとどめます。留守番中の犬の様子を動画撮影するといいでしょう。

 

 

もし分離ストレス行動が見られたら、それは留守番時間が長すぎるということです。耐えられないほど長いあいだ留守番をさせると、ストレス症状が悪化しますので、慎重にすすめましょう。また、留守番時間は長くても６時間以内にとどめます。それ以上になると、どんな犬でもストレス行動が増えます。

 

 

犬も同居人もお互いに、楽しく過ごせるように、常に思いやりと配慮を持って接したいものです。

 

 

好きなにおいと聞いたらどんなものを想像しますか？

 

 

私事ですが、私はシトラス系の香りが好きです。あと金木犀の香りも大好きです。バラの香りが好きだとか、バニラ系の香りが好きだとか好きなにおいは人それぞれ違いますね。では犬はどうでしょうか？

 

 

犬は人間がいい香りだなというものはいいにおいとは思わないようです。前に私がアロマテラピーのルームシャワーをシュッシュッとしたときに、猫も犬もみんなで「グッション！！」と鼻水をまき散らしながらくしゃみをしました。

 

 

そして、「ちょっと、このにおいどうにかして！」と怒って逃げていきました。私はいい香りだと思ったのですが、嗅覚の発達した犬や猫には刺激が強くとてもつらいようです。

 

 

また、私がシャンプーとトリートメントをしたときは嫌がって髪に体を押し付けてゴロゴロと自分のにおいをつけてにおいを中和します。洗濯物の香り成分も犬にとっては刺激臭のようなものです。

 

 

それもそのはず、犬は感覚器官の中で嗅覚がもっとも鋭敏に発達しています。その感度は人間の約100万倍と言われています。フアっと香る程度のにおいが100万倍の濃さで匂ってきたら、想像しただけで鼻がどうにかなって頭痛がしたり、失神したりしてしまうように思います。

 

 

今では香りのするものは嫌がるので、洗濯洗剤など無香料のものを選んで、アロマテラピーなどもしないようにしています。強いにおいを嗅がないと人間も嗅覚が鋭敏になって、空気に漂うちょっとした草のいい香りなどに気付けるようになりますよ。

 

 

犬たちをよく見ていると、干からびたミミズとか小動物の糞、猫の糞をよく体に擦り付けています。その表情を観察していると「はあ、たまらないよぉ～」というようなうっとりとした表情をするのです。

 

 

人間からするととても受け入れがたいかもしれません。はっきり言ってくさい臭いだからです。でも犬たちにはこのくさい臭いがすごくいい匂いなのです。

 

 

「もう臭いよ」「やめなさい」と言わずに、犬たちなりのいい香りを体にまとって満足しているので見守ってあげましょう。ミミズのにおいは半日、小動物の糞のにおいは1日ほどで消えてしまいます。

 

 

やっぱり自分の好きなにおいをつけるというのはとてもいい気分になるものです。半日、または1日ちょっとくさいかなと思うかもしれませんが、愛犬がごきげんになるので「いいね！おしゃれ！！」と言ってあげるといいなと思います。

 

 

「臭い！」でも「かわいい」の『くさかわ』体験をするのも、ごきげんな犬と暮らすひとつの楽しみになると思います。

 

 

どうしても臭くて我慢できない場合は、心地よい温度のホットタオルでそっと汚れたところにあてて拭かせてもらうようにしましょう。ゴシゴシタオルで拭いたり、シャンプーをしたりするとそれ自体がストレスとなりストレス臭がしてもっと臭いことにもなるし、犬にも負担がかかっていいことがありません。

 

 

ホットタオルを体にそっと当てるときも一声かけて、「タオルあてていい？」と聞いてからOKが出てからにしましょう。体を固くして動かなくなったり、逃げて行ったり、舌をペロッとだしたりするストレスシグナルが見られた場合はまた別の機会にしてください。