犬と一緒に寝るのはダメ？よくある誤解と犬が安心して眠れる環境

犬と暮らしていると、「一緒に寝たい」と思うのは自然なことです。

実際に犬が布団に入ってきたり、ベッドのそばで眠ったりする時間を幸せに感じている人も多いでしょう。

一方で「犬と一緒に寝るとわがままになる」「上下関係が逆転する」といった話を聞いて、不安に感じる人もいるかもしれません。

ですが、こうした情報の多くは、犬の習性とは合っていない誤解です。

犬の本来の性質を知ると、一緒に眠ることがむしろ安心感や信頼関係につながることも分かってきます。

今回は、犬と一緒に寝ることについての考え方と、安心して眠るためのポイントをご紹介します。

犬と一緒に寝るとわがままになる？

犬と一緒に寝ることについて、「甘やかしになる」「上下関係が崩れる」といった話を耳にすることがありますよね。

ですが、犬はそもそも人間に対して上下関係を作りません。誰が上で誰が下という考え方自体が、犬の自然な関係性とは異なるのです。

犬は社会性の高い動物で、仲間と近くで過ごすことに安心感を覚えます。

そのため、信頼している相手の近くで眠ることは、とても自然な行動です。

ですので、常にひとりで離れたクレートなどに寝かされることで、不安を感じますし（寂しくて吠えたり鼻鳴きしたりする）、眠りも浅くなってしまい、心身ともに疲弊してしまうのです。

ここで誤解してほしくないのは、自分が一緒に寝たいから寝るのではなく、犬が好きなところで自由に寝られるようにすることが大切だということです。

犬にとって「安心して眠ること」はとても大切

睡眠は、犬にとって心と体の健康を保つための大切な時間です。

安心できる環境でぐっすり眠ることができると、ストレスが減り、落ち着いた生活につながります。

好きな場所で自由に眠れる環境があると、精神的にも安定しやすくなります。

とはいえ、犬によって寝方の好みは様々です。

また、季節やその日の気分によって寝たい場所が変わることもあります。

冬は布団の中に入りたがる犬でも、夏は涼しい床で眠ることもあるでしょう。

犬はそのときそのときで一番落ち着く場所を選べるようにしておくと、より質の高い睡眠をとることができます。

犬と一緒に寝る時に気を付けたいこと

犬と一緒に寝る上で、いくつか気をつけておきたいポイントがあります。

お互いに安心して眠れる環境を整えておくことが大切です。

犬が自由に移動できるようにする

犬がベッドに上がったり降りたりできない状態だと、暑い時や落ち着かない時でも、その場から離れることができません。

犬が自分の意思で場所を変えられるように、人間用のベッド以外にも、犬用の寝床をいくつか準備しておきましょう。

犬の選択を尊重できる環境があると、犬が安心して過ごせます。

無理に一緒に寝ようとしない

犬の中には、人と少し距離をとって眠る方が落ち着くタイプもいます。

そのため、ベッドに呼び寄せたり、無理に布団の中に入れたりするのはやめましょう。

犬が自分から近くに来て眠ろうとするときは受け入れ、離れて眠りたいときはそのままそっとしておくことです。

そのくらいの自然な距離感が、お互いにとって心地良い関係につながります。

体調や年齢にも配慮する

子犬やシニア犬、小型犬の場合、ベッドの高さによっては上り下りが負担になってしまいます。

高さのあるベッドを使っている場合は、緩やかなスロープやステップを置き、安全に移動できるようにしておくと安心です。

また、病気や高齢で尿漏れがある場合は、汚れたらすぐに清潔にしてあげられるよう、簡単に洗える素材を選びましょう。

犬と眠る時間は信頼関係を深める

犬と一緒に眠る時間は、日常の中でもとても穏やかな時間です。

「おやすみ」「おはよう」「今日はちょっと寒いね」などと声をかけながら過ごしたり、目覚めたときにすぐそばで犬のかわいい寝顔を見ることができたりするのは、犬と暮らす楽しみのひとつでです。

大切なのは、人間の希望を押し付けるのではなく、犬が安心して眠れる環境を整えることです。

もし犬が、「ここで寝たい」と寄ってきたら、ぜひその時間を一緒に楽しんでみてください。お互いに幸せな時間を過ごすことができますよ。