犬との暮らしの中で、私たちは無意識に「当たり前」と思っていることがたくさんあります。
そのひとつが、散歩後の足拭きかもしれません。けれどそれは、本当に犬にとって必要なことでしょうか？
犬の足を拭くのは本当に必要？
散歩が終わるたび、庭から帰ってくるたび、犬の足を拭いたり洗ったりしていませんか？
「キレイにしてあげたい」「衛生的にしておきたい」
・・きっとそんな気持ちからの行動だと思います。
けれど実は、この「よかれと思って」の習慣が、犬にとっては大きな負担になっていることがあります。
足は敏感でプライベートな場所
私たちも、突然足をつかまれたり触られたりしたら、不快に感じるのではないでしょうか？
犬にとってもそれは同じで、足はとても大切でプライベートな部分です。
ですので私たちも、犬の足を勝手に触らない、ということを大切にしたいのです。
散歩のたびに毎日触られていたら、犬はどんな気持ちになるでしょうか。
ちょっと想像してみてほしいと思います。
噛みつきにつながることもある
犬の気持ちを無視して、毎回つかまれたり、こすられたりすると、足を触られることに強い抵抗を示すようになります。
噛みつきなどの行動につながる犬も少なくありません。
そうなってしまうと、他のお手入れ関係も含めて難しくなりますし、自分も痛い思いや辛い思いをするようになってしまします。
犬の足を洗わなくてもいい理由
でも、犬の足を拭いたり洗ったりしないと汚いじゃないか、と思われるかもしれません。
皮膚の自然な働きに任せる
肉球用の保湿クリームや除菌スプレーなどもありますが、皮膚の病気など特別なトラブルがない限り、基本的には何もしなくても問題ありません。
ゴシゴシ洗ったり消毒したりすることは、かえって肉球を傷めてしまいます。
犬の皮膚は人間の皮膚と違い、時間とともに汚れが自然に落ちていきますので、そっとしておきましょう。
犬に合わせた生活の工夫でできること
玄関の出入り口に、濡れタオルなどを置いておき、その上を歩いてもらうだけで十分です。
雨の日に泥がついてしまうと、犬たちが出入りするたびに部屋に泥の足跡がついてしまうのが気になるかもしれません。その場合は床の方を拭けばいいだけのこと。
動物と暮らすということは、多少の汚れを受け入れることでもあるのです。
部屋を完璧に保つよりも、犬が安心できることを優先してみましょう。
最初は抵抗を感じるかもしれませんが、やってみると、犬に優しいということはもちろん、結果的にそのほうがラクなことに気づくと思います。
犬を人間に合わせようとすると、犬に無理がかかってあとから大きな問題になることがあります。
足を触らないためのさまざまな工夫
他の場面でも、足を触らずにできることがあります。
リードが絡まったとき
リードが足に絡まったときなどにも、つい脚をつかんで直したくなるかもしれませんが、これも、足を触らずに済む方法にしましょう。
足をあげたタイミングなどをみはからって、リードの方をそっとほどきます。
抱っこをするとき
抱っこをするときに、前脚の付け根あたりをつかんでいませんか？
真正面から前足に手を伸ばして前足を持って抱っこすると、前足に全体重がかかって、犬は非常に嫌がります。
体にも負担がかかるのでやめましょう。
抱っこするときは、横か後ろに立って、一声かけてからおなかの下に手を入れてかかえるようにしよう。
診察台に乗せるとき
大型犬を診察台乗せたりするときには、二人がかりでやると安定します。
その際にも、おなかを両脇からかかえるのがいいでしょう。
台などに引っかかったとしても、脚を触ったりつかんだりはしないようにしましょう。
まとめ：これからできること
人間は、便利に手を使いますし、コミュニケーション手段にもしています。
ですが、多くの四足動物にとっては、足はコミュニケーションの道具ではありません。
だからこそ、「足にむやみに触らない」というのは、相手を尊重する姿勢になります。
日ごろから嫌がることをしないであげていれば、犬は安心して人間のことを信用してくれるようになります。
そうなれば、本当に必要なとき・・例えば足に刺さったトゲを抜いてあげる時なども、犬が自ら頼んできたりお互いに落ち着いて対応できたりするようになります。
これまで当たり前のように犬の足を触ったり洗ったりしていた方もいるかもしれません。
でも今日から、「犬の足は犬のものだから触らない」と心にとめてみましょう。
