犬の食糞に、悩んでいる方は少なくありません。
人間は通常しない行動なので、「やめさせたい」「汚い」と気持ちが悪く感じたり心配になったりすることとも多いでしょう。
ですが、食糞は犬にとってそれほど特別な行動ではありません。
まずは、犬がどんな糞を食べているかによって意味が違うことを知ることから見ていきましょう。
何の糞を食べるのか
一口に食糞と言っても、
- 自分の糞を食べる
- 他の犬の糞を食べる
- 他の動物の糞を食べる
など、いくつかのパターンがあります。
それぞれ性質が少し異なるので、順番にみていきましょう。
自分の糞を食べる
自分の糞を食べるのは、ペットショップや多くの犬を繁殖しているブリーダーから迎えた犬に非常によく見られる行動です。
子犬のころにケージの中で長時間過ごし、そこで排泄することを余儀なくされる環境にいると、糞で自分の場所が汚れるのを避けるために食べてしまうことがあります。
また、著しく刺激の少ない環境で退屈しているうちに、自分の糞を食べるようになり、そのまま習慣化するケースもあります。
この場合、よく観察すると、おいしそうに食べているというより、「少しまずそうにしながら食べる」様子が見られるのではないでしょうか。
習慣になっていることが多いため、食糞防止シロップなどでは改善しないことが多いです。
なお、自分の糞を食べても健康上は特に問題はありませんが、「巣を汚さない」という犬の本来の習性があるため、排泄を外でできるようにすると、自然と食糞も減っていくことがあります。
他の犬の糞を食べる
他犬の糞を食べることについては、よく観察していると、消化が不十分な糞を選んでいます。
まだ栄養が残っているため、それを食べていると考えられます。
この場合は、食事をするときと同じような様子で食べていることが多いです。
ワクチン接種など基本的な健康管理ができていれば、特別に心配することはありません。
もし先に見つけて回避できなかったときは、とりあげようとせずに見ないふりをやり過ごしましょう。
他の動物の糞を食べる
他の動物の糞を食べる犬もいます。
特に猫の糞は、犬にとって魅力的なニオイがあるようです。そのため好んで食べる犬も少なくありません。
これも他のケースと同様、食べても健康上大きな問題になることはありません。
ストレスレベルが高い犬の食糞の特徴と対処法
ストレスレベルが高く興奮している犬は、糞を次々に探して片っ端から全部食べようとします。
加減ができず、吐いてしまうまで際限なく食べ続けることも・・。
そういうときは、「もうそろそろ行こうか」などと声をかけて、その場から離れるように交渉してみましょう。
ただし、興奮が強いと聞いてもらうのはなかか難しいので、最初から糞が多い場所は避けるのも一つの方法です。
糞ばかり探しては食べる状態が続く場合は、ストレスレベルが高いということだと思って、ストレスを減らすことに励むと、だんだん落ち着いていきます。
また、食糞を見つけたときに、人が過剰反応して慌てたり吐き出させようと騒いだりすると、かえって食糞に執着するようになります。
知らん顔しておき、ストレスを減らす方に注力していると、気にならない程度にまで落ち着くので、長期計画でそれをめざしましょう。
なお、回虫や鉤虫が心配という声もありますが、フィラリア予防薬でこれらを同時に駆除できるものが多いので、基本的な予防ができていれば心配しなくて大丈夫ですよ。
食糞は犬の習性の一つ
食糞は、人間にとっては受け入れにくい行動かもしれません。
ですが、犬にとっては特別におかしな行動ではなく、ごく普通の行動であり、習性の一つなのです。
人間の感覚だけで「やめさせなければ」と考えるのではなく、犬の行動の意味を理解し、落ち着いて付き合っていくことが大切です。
犬の習性について理解を深めていくと、「人とは違う生き物なんだ」と自然に受け止められるようになります。
そうすると、犬との暮らしはもっと気楽でお互い益々楽しいものになっていくでしょう。
